任弼時（1904——1950)，湖南湘陰人。曾任團中央總書記、中共駐共產國際代表、中共七大中央書記處書記等職。
1938年2月中旬，擔任八路軍政治部主任的任弼時，由山西抗日前線返回延安。3月，中共中央政治局派任弼時前往莫斯科，向共產國際申述中國抗日民旗統一戰線的情況，后來，他正式接替王稼祥擔任中國共產黨駐共產國際代表。
1940年3月26日，任弼時結束了共產國際的工作。同到莫斯科治療臂傷的周恩來等一起返回延安，毛澤東等到機場迎接。月底，任弼時即參加中央書記處工作。1941年9月，任中共中央秘書長。1943年3月，同毛澤東、劉少奇組成中央書記處，負責中央書記處的日常工作。在這期間，他協助毛澤東領導整風運動、大生產運動和中央機構改革、實行精兵簡政，籌備召開黨的七大，同時分管中央西北局、華中局、中央組織部、中央青委及工會、婦委、八路軍西安辦事處等多方面工作，是毛澤東的親密助手。
在整風運動中，任弼時深入研究黨的歷史，誠懇而實事求是地進行批評與自我批評。他是最早闡明毛澤東思想是中國化的馬列主義，應當成為全黨的指導思想的中共領導人之一。1943年，為紀念中國共產黨成立22周年，他在《共產黨應當善于向群眾學習》一文中指出：學習馬列主義理論，不只要學習原著，“特別要學習中國化的馬列主義，學習毛澤東同志的著作及黨的決定，并要在領導群眾實踐中發展馬列主義?！痹陬I導陜甘寧邊區的大生產運動中，任弼時協助毛澤東制定了“發展經濟、保障供給”的財政經濟工作總方針。
1944年5月，任弼時與毛澤東、朱德、劉少奇、周恩來組成中共六屆七中全會主席團，主持全會及中央日常工作。根據中央全會的決定，他負責召集黨的歷史問題決議準備委員會，具體主持起草《關于若干歷史問題的決議》的工作。在起草和修改中，他的不少重要分析和判斷，受到毛澤東的重視并被采納。1945年4月23日，中國共產黨第七次全國代表大會在延安召開。任弼時被推舉為大會主席團常委兼秘書長，主持開幕式并發表講話。在七屆一中全會上,任弼時繼續當選為中央政治局委員，并和毛澤東、朱德劉少奇、周恩來一起當選中央書記處書記，同時繼續兼任中央秘書長。這時任弼時年僅41歲，是中央書記處五位書記中最年輕的。
解放戰爭期間，胡宗南進攻延安，任弼時和毛澤東、周恩來一起在陜北轉戰，主持中共中央工作，指導土地改革，指揮全國解放戰爭。
1947年夏，全國土地工作會議后，各解放區在土改運動中發生了不同程度的左的錯誤。11月，任弼時抱病在陜北米脂縣楊家溝附近30多個村子進行調查并調閱了各解放區的土改情況匯報材料，深入分析土改中出現的問題并提出應采取的政策。1948年1月12日，任弼時在西北人民解放軍前線委員會擴大會議上作《土地改革中的幾個問題》的講演，就劃分階級的標準，團結全體中農，正確對待工商業、知識分子和開明士紳，以及反對亂打亂殺等問題，系統地闡明了中國共產黨的土地改革政策。毛澤東高度評價任弼時的這個報告，并批示將任弼時的報告連同1933年中央蘇區頒發的《怎樣分析農村階級》一起印發全黨，作為指導土地改革的重要政策依據。
1948年3月下旬，胡宗南在陜北的敗局已定，任弼時同毛澤東、周恩來一起結束了在陜北的轉戰，東渡黃河，取道晉綏解放區，前往河北西柏坡。