沈括(1051——1095),浙江杭州人。北宋時(shí)期著名的政治家、科學(xué)家,曾任鄜延經(jīng)略安撫使兼知延州。
1080年6月,沈括出任鄜延經(jīng)略安撫使兼知延州。在鞍馬勞頓之際,他仍致力于對(duì)陜北山川地貌的考察。他在延川永寧關(guān)發(fā)現(xiàn)一種近乎竹類的化石,他把發(fā)現(xiàn)的東西稱為“竹筍”?!爸窆S”有數(shù)百莖之多,“根干相連,悉為化石?!?/span>
在鄜延境內(nèi),沈括發(fā)現(xiàn)在沙石和泉水相雜的地方。常常冒出一股股黑漆一樣的液體,當(dāng)?shù)匕傩瞻堰@種演體叫“脂水”。他們用山雞的尾羽把它沾起來,收集到罐子里,用來燃燈照明。但它冒出的濃煙,連帳子都熏黑了。憑著科學(xué)的直覺,沈括想到這種煙可以利用就試著掃了一些煙灰來制成墨,并給它起了個(gè)名字叫網(wǎng)“延川石液”。由于這種“脂水”能夠制墨,沈括便斷言:“此物必大行于后世?!辈⒏吲d地寫下一首《延州詩》:
二郎山下雪紛紛,旋卓穹廬學(xué)塞人。
化盡素衣人未老,石煙多似洛陽塵。
后來,沈括因?yàn)楸彼魏臀飨闹g著名的“永樂大戰(zhàn)”的失利,得罪受到處分,并正式退出政治舞臺(tái)。沈括晚年隱居夢溪,寫作他的科學(xué)著作《夢溪筆談》去了。在其《夢溪筆談》里,寫下了“鄜延境內(nèi)有石油,舊說‘高奴縣出脂水’,即此也”。他第一次明確地提出“石油”這一名詞,并且預(yù)測:“蓋石油至多,生于地中無窮,不若松木有時(shí)而竭。今齊魯間,漸至太行京西、江南,松山大半皆童矣,造煤人未知石煙之利也?!彼J(rèn)識(shí)到陜北油田石油儲(chǔ)藏量的豐富,認(rèn)為石油可以替代松木,是一種有價(jià)值的燃料,而且地層下面蘊(yùn)藏?zé)o窮,可供大量開采,甚至用之不竭。他對(duì)石油的評(píng)價(jià),確實(shí)是很高的。
沈括所預(yù)測的“石油至多,生于地中無窮”的的觀點(diǎn),在千年之后的1907年得到驗(yàn)證。1907年,延安府的延長縣城西門外,打出了井深81米且產(chǎn)油較旺的“延一井”,這就是“中國大陸第一口油井”。從此,延安的石油邁入了具有現(xiàn)代意義的開采時(shí)期。